Internet es un grupo dinámico y creciente de redes, públicas y privadas, que se interconectan y comunican mediante un lenguaje común, o un conjunto de protocolos, comúnmente conocidos como “Protocolo de Control de Transmisión/Protocolo de Internet” (TCP/IP), por lo que se le refiere como “la red global de redes”. En este sentido, el Consejo Federal de Redes de los Estados Unidos (Federal Networking Council) ha definido a Internet como “el sistema global de información que: i) en su conjunto se encuentra lógicamente conectado en un espacio global de direcciones únicas basadas en el Protocolo1 de Internet (IP) o sus subsecuentes extensiones o terminaciones.
De manera análoga a como opera un controlador de tráfico de una red ferroviaria, los ruteadores4 en Internet también deciden la ruta que habrá de seguir un determinado vagón para llegar a su destino, sea que lo remita a otra terminal ferroviaria intermedia, o directamente a su destinatario final.
Con la tecnología de conmutación de paquetes, los mensajes digitales se dividen en pequeños fragmentos denominados paquetes que tienen un mismo tamaño y se les adjunta un encabezado con la dirección origen y destino, así como datos de control que en su conjunto se transmiten a través de diferentes nodos temporales conectados por diferentes medios temporales hasta llegar a su destino. Esta tecnología optimiza la capacidad de transmisión de las líneas de acceso existentes.
Servicios y protocolos
Día con día aumentan el número de aplicaciones y servicios que utilizan a Internet como plataforma de comunicación digital. Sin embargo, los servicios más representativos de Internet son el correo electrónico y la World Wide Web –WWW
El correo electrónico
es un servicio en virtud del cual se intercambian mensajes de texto y archivos utilizando el Protocolo SMTP .
Redes de espina dorsal e interconexión
Las principales redes sobre las cuales se llevan a cabo la mayoría de las actividades de Internet se denominan “Backbones” o “redes de espina dorsal” y son operadas por los principales concesionarios de red pública de telecomunicaciones, como Telmex, Avantel y Alestra21. A las redes de espina dorsal se interconectan otras redes de menor jerarquía. Es importante destacar, que a los prestadores del servicio de acceso a Internet se les denomina ISPs o “Internet Service Providers”
En México la Comisión Federal de Telecomunicaciones ha elaborado el Plan Técnico Fundamental de Interconexión e Interoperabilidad, cuya aplicación se espera promoverá la convergencia plena de redes y servicios a favor de los consumidores, pues entre otras cuestiones, define los Servicios de Interconexión, considerando la evolución tecnológica hacia Redes de Siguiente Generación26 y establece que a través de estos servicios se puede tener acceso a cualquier servicio o aplicación de TIC.
Sistema de Nombres de Dominio
Cada computadora que se comunica vía Internet, se vuelve parte de esta red de redes y para que la navegación en Internet sea posible, las computadoras deben tener la capacidad de localizar a las otras computadoras. Por ejemplo, cuando un usuario solicita su conexión a un determinado sitio Web en Internet, la computadora del usuario debe tener la capacidad de encontrar la computadora que almacena el sitio deseado.
Protocolo IPV4 y Protocolo IPV6
El Protocolo IPv448 es la versión 4 del Protocolo IP que utiliza direcciones de 32 bits, limitándolas a 232, lo que equivale a 4,294,967,296 direcciones únicas. Por el crecimiento exponencial de Internet y dado el gran desperdicio de direcciones IP asignadas en grandes bloques, se ha pronosticado que para 2011 las direcciones de IPV4 resultarán insuficientes, pues solo quedan disponibles el 18% del total de este tipo de direcciones.
Web 2.0. y Web 3.0
El concepto original de la Web, al cual nos referimos como Web 1.0, se centra en la utilización de páginas Web estáticas cuya actualización se da esporádicamente. Hacia 2004, la industria y la comunidad de Internet comenzó a experimentar con nuevos modelos de comunicación basados en comunidades de usuarios denominadas redes sociales, que incorporaron algunos servicios especiales como el uso compartido de archivos digitales - cualquiera que fuese su contenido- los blogs, los wikis50 y las folcsonomías51. A este nuevo modelo se le ha denominado Web.2.0 y tiene como rasgo fundamental el fomentar la colaboración y el intercambio ágil de información entre los usuarios quienes se encargan de administrar, publicar y modificar dicha información sin que se requiera de sofisticados conocimientos técnicos.
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